Η Μιμιτική θεωρία δίνει έ,φαση στην τέχνη ως μίμηση ή αναπαράσταση της πραγματικότητας.Εστιάζει στην ομοιότητα του έργου τέχνης με τον εξωτερικό κόσμο.Προτάθηκε από φιλοσόφους όπως ο Πλάτωνας και ο Αριστοτέλης.Παράδειγμα: Η κλασική ελληνική γλυπτική στόχευε στην ακριβή απεικόνιση της ανθρώπινης μορφής

Η εξπρεσιονιστική θεωρία δίνει προτεραιότητα στα συναισθήματα και τις εσωτερικές εμπειρίες του καλλιτέχνη.Αντιμετωπίζει την τέχνη ως μέσο επικοινωνίας και πρόκλησης συναισθημάτων στο κοινό.Υποστηρίζεται από στοχαστές όπως ο Λέων Τολστόι και ο Ρ.Γ. Κόλινγκγουντ.Παράδειγμα: Οι ρομαντικοί πίνακες μετέδωσαν τη συναισθηματική αντίδραση του καλλιτέχνη στη φύση.

H φορμαλιστική θεωρία τονίζει τη σημασία των μορφικών στοιχείων ενός έργου τέχνης (γραμμή, χρώμα, σύνθεση).Δίνει προτεραιότητα στις εγγενείς ιδιότητες και τα οπτικά στοιχεία έναντι του αναπαραστατικού ή συναισθηματικού περιεχομένου.Αναπτύχθηκε από κριτικούς όπως ο Clive Bell και ο Roger Fry.Παράδειγμα: Αφηρημένοι πίνακες του Piet Mondrian που έδιναν έμφαση στις γεωμετρικές μορφές και τα βασικά χρώματα.